霍金遗作明天发售 成就了《对大问题的简明回答》这本著作
霍金遗作是很多人感兴趣的,英国已故科学家斯蒂芬·霍金的遗作《对大问题的简明回答》定于16日发售。《星期日泰晤士报》14日透露著作内容。
报道说,霍金在书中暗示,富人不久可以选择编辑他们自己和孩子的DNA,让自己和孩子变成拥有更强记忆力、抗病力、智力和更长寿命的“超人”,让其他人无法与之竞争。
大问题:有的人变成“超人”
霍金3月14日去世,享年76岁,留下一批围绕他所说的“大问题”写的文章和论文,成就了《对大问题的简明回答》这本著作。
5月2日,《高能物理学学报》曾发表霍金去世前完成的一篇论文,最后修改时间显示是3月4日,即霍金去世前10天完成的,与比利时鲁汶大学的托马斯·赫尔托赫教授合著。英国剑桥大学当时说,霍金等人认为宇宙并非永恒膨胀,并且比当前许多学说描绘得更简单。
这次出版的这些“大问题”包括:人工智能会比人类聪明吗?宇宙里有其他智慧生命吗?上帝存在吗?“大爆炸”之前发生了什么?地球未来面临的最大威胁是什么?
霍金预计,人类本世纪就能发现通过改造基因提高智力的技术。
霍金
“法律可能会禁止对人类做基因改造,但是一些人可能抵挡不住改善记忆、抗病力、寿命等人类特征的诱惑。”他写道。
他担心一旦出现基因改造而成的“超人”,“没得到改造的人类”可能无法与之竞争,逐渐绝迹,或者变得“不重要”,人类会展开“自我设计”的竞争。
如果一部分人变成了蜘蛛侠,另一部分人还是凡人,这样的科幻故事进入现实世界,“不重要”的人就危险了。
生物黑客:从攒电子到攒基因
霍金并非无端担忧,已经有“生物黑客”公开动手了。
生物黑客又叫DIY生物学家。DIY即“Do It Yourself”,大意是自己动手攒,最初是拼装电脑,后来范围扩大到各方面。本世纪初,有人想用DIY连接人体和电子,这算是最初的生物黑客。
有不少科学家、工程师,将DIY的脑筋动到了人类基因改造上了:利用生物技术做实验,包括编辑人类的基因,创造“超人类”。
制造“超人”也有宏大的理论支撑。比如美国哈佛商学院生命科学项目主任胡安·恩里克斯曾预测,地球已经历五次大灭绝,人类未来也很可能经历一次,那么改造人类就是一种需要,就算去其他星球生活,也需要改造基因、细胞以及器官。
乔赛亚·赞内尔和亚伦·特雷维克,是两个直播“打基因针”的生物黑客。
打一针,手臂肌肉会强壮?
乔赛亚·赞内尔今年37岁,2013年毕业于芝加哥大学,获生物物理学博士学位,接着在美国宇航局(NASA)艾姆斯研究中心做了两年研究员,参与设计殖民火星栖息地,研究火星上孕育生命的细菌基因工程。
乔赛亚·赞内尔
离开NASA之后,他专心研究基因工程,创办了Odin公司,任首席执行官。
去年11月,赞内尔在网上直播了DIY基因编辑技术:试图通过注射DIY基因疗法,去除一种抑制他左臂肌肉生长的蛋白质,以赋予自己超强的力量。
这种叫作肌肉生长抑制素的蛋白质,是约翰霍普金斯大学的研究人员1997年发现的。后来陆续有报道说,德国、美国、印度,都出现了缺乏这种蛋白质的人,肌肉疯狂生长。印度20多岁的男子,右臂重20公斤,步行10分钟就要歇一歇。
“人类一直是自己基因组的奴隶,赋予人们改变自己的能力,对人类来说意义非凡。”赞内尔相信,得益于广泛的DIY基因工程,人类将发展成一种超级强大的新型人类。
会有多“广泛”呢?他说:“我想象人们会去类似文身店的地方,不是去文身,而是去挑选一些能够使他们变得肌肉发达,或者改变他们头发或眼睛颜色的DNA。”
不过他自己对直播的那种技术,能不能增大手臂肌肉,也持怀疑态度。几十天后,他说,他没有看到自己的实验效果。他告诉英国《卫报》,类似的动物实验,需要4到6个月的基因治疗后才能显示效果。