拯救一船人性命的，竟然是柑橘类水果

氧气如何送达人体各处的？血管是怎么一点点堵住的？为何呼吸系统总受病菌侵犯……有时，医学保健知识是枯燥无味、晦涩难懂、抽象难记的。生命时报开设“ 漫绘科普”栏目，以形象的绘画，让这些知识“活”起来，让你能够一看就懂、一学就会。

维C的发现源于海上怪病

提到维生素C，很多人不由自主的想到水果。作为大众最为熟知的一种营养元素，维生素C又叫抗坏血酸，是人体需求量最大、流失最快的维生素之一，被称为“维生素之王”。

维C在维生素家族中“赫赫有名”，但其发现史却鲜为人知。这是一段充满血与泪的历史，发生在“大航海时代”。本期，《生命时报》 （微信内搜索“LT0385”即可关注）带你了解维生素C被发现的全过程。

探险家向未知世界起航

15世纪末到16世纪初，欧洲人秉承着冒险精神，向着遥远而未知的世界扬帆起航。

船员出现“怪病”

大多数船只走的都是未知新航线，补给很难有保障，再加上当时食物储存技术有限，船上很少有新鲜果蔬，只供应肉罐头、干奶酪、干香肠、鱼干、酒、淡水等适合长时间存放的食物。

航行开始后3个月左右，船员相继变得疲乏、面黄、浑身长满紫色斑点。

远航带走很多船员的生命

没过多久，船员开始身体溃烂，甚至死亡。这种“怪病”当时被称为“坏血病”，其实就是缺乏维生素C所致。

船医进行人体试验

1747年，英国皇家海军舰艇“索尔兹伯里号”上的船医詹姆斯·林德，为了弄清这一“怪病”，号召12名有症状的船员参与试验。

林德将 船员分成6组，在每组饮食中分别加入苹果酒、稀硫酸、醋、海水、香料、柑橘和柠檬。

6天后，吃了柑橘和柠檬的船员几乎康复，甚至能照顾其他病患。

坏血病在英国海军中绝迹

后来，英国医生吉尔伯特·布莱恩提议，海军官兵每天必须喝柠檬汁。从此，英国海军中坏血病患者大幅减少。到1808年，坏血病在英国海军中绝迹了。

维C被发现可防治坏血病

1912年，波兰裔美国科学家卡西米尔·冯克查阅大量资料后提出，食物中有4种物质可分别防治夜盲症、脚气病、坏血病和佝偻病，后来这4种物质分别被命名为维生素A、维生素B、维生素C和维生素D。

维C的化学结构确定

再后来，匈牙利生理学家圣捷尔吉·阿尔伯特从大量辣椒中分离出维生素C，并同英国化学家沃尔特·霍沃思一起，确定了其化学结构，将之命名为“抗坏血酸”。

此后，经过科学家多年不懈研究，维生素C的生理作用不断被发现，渐渐变得家喻户晓。

值得称道的是，世界航海事业的先驱者郑和，曾在1405~1433年七下西洋，访问了西太平洋和印度洋的30多个国家和地区。与西方船员大批死于坏血病不同，郑和的船队没有罹患坏血病的记载。

现代学者认为，这得益于中国古代人民的智慧：船队会携带很多豆子，用于发豆芽，船员还会用木桶种菜，因此在没有泥土的海上，他们仍然能吃到新鲜蔬菜。