最新研究预测：全球人口峰值或提前到来，人口减少带来新问题

一项受托于罗马俱乐部（The Club of Roma）的最新研究预测，目前趋势下世界人口数量将在2050年到达88亿的峰值，然后缓慢下降。如果各国政府采取措施以提高平均收入与教育水平，峰值可能会更早到来。

据《卫报》（The Guardian）27日报道，研究指出：控制人口增长能够缓解人类施加于自然和气候的压力以及社会和政治领域的紧张局势。不过，仅依赖人口规模的缓解不能解决全球环境问题。通过分析人口增长与地球承载能力之间的联系后发现，人口规模并不是加剧气候变化的核心驱动因素，造成环境问题的主要原因是全球最富裕的四分之一人口的过度消费。

该研究还发现，人口减少会带来新问题，例如劳动力减少以及与老龄化社会相关的医疗保健压力增加。日本神户新闻28日报道，伴随人口减少，到2020年，日本约三分之一的人口年龄为65周岁以上，而独居老人的增加使生活保障成为问题。

承担这项研究的科学团队是由世界领先的环境科学和经济机构组成的Earth4All组织，且研究样本涉及包括中国、非洲局部地区与美国在内的10个区域。该研究进一步拓展了罗马俱乐部（一个关于未来学研究的国际性民间学术团体，也是一个研讨全球问题的全球智库）在1972年3月2日发布的著名的《增长的极限》报告——该报告明确指出，如果人口规模、工业化、资源使用和污染的增长趋势保持不变，在未来百年内地球的承载能力将无法消化人类活动产生的破坏性影响。

2022年11月，联合国宣布世界人口已经突破80亿的里程碑，并预计全球人口数量将在2050年以前达到97亿，并于之后几十年内持续增长。但在3月27日发布的这份人口预测报告中，其预测的人口峰值远低于联合国的评估结果。

相较于已有的人口预测报告，该研究率先考虑了能影响出生率的社会和经济因素，例如平均收入与教育水平的提升。科学家根据相关政策的执行程度勾勒出两种未来情景。

在一切照旧的情况下，该研究预计全球人口数量在2046年达到略低于90亿的峰值，然后在2100年降到73亿。不过科学家认为，尽管这种情景不会导致生态或气候的全面崩溃，但因为社会内部与社会之间的分歧加深，地方社会崩溃的可能性在2050年以前会不断攀升。在社会治理落后的气候脆弱地区，局势尤为严峻。

第二种情况则假设各国政府通过提高对富裕人群的税收来投资教育事业、公共卫生与能源安全等社会政策。据估计，全球人口数量最早可以在2040年达到85亿的峰值，然后在2100年降到约60亿。由此科学家预计，到本世纪中叶，人类社会和自然环境都将获得可观的收益。

“其他重要的世界人口预测低估了经济快速发展的重要性。”该研究的成员之一卡勒加里博士（Ben Callegari）表示，能同时模拟人口增长、经济发展及其联系的全球性模型少之又少。

报告指出，目前趋势下如果能实现资源的平等分配，到2050年，未来全部人口的生活条件能超过联合国《世界人权宣言》规定的最低生活水平的30%。“当前政策能大幅提高资源使用效率，特别是在农业和能源领域。随着这些政策的推行，到2050年，温室气体排放会比2020年减少约90%，而且继续下降。不单是人类受益，温室气体的减少也能使野生动植物的栖息和生长环境得到改善。”报告称。