干细胞疗法有望治愈早产儿肠道疾病

在非常脆弱的发育关键时刻，肠道疾病会影响高达10％的早产婴儿，可能导致严重感染和死亡。美国威克森林再生医学研究所（WFIRM）的科学家们正在采用一种人类胎盘干细胞（hPSC）治疗策略来治疗该疾病，该方法已显示出令人鼓舞的结果。

坏死性小肠结肠炎是一种可以造成生命威胁的肠道疾病，是早产儿死亡的主要原因，而治疗方案仍然难以捉摸。该病的病因尚不清楚。它是是由早期细菌定植，过度的炎症反应和不成熟的肠组织的复杂相互作用导致的。当肠道壁被引起感染和发炎的细菌入侵时，就会发生这种情况。

基于最新的细胞疗法研究，WFIRM科学家在临床前动物模型中研究了人胎盘干细胞疗法对肠道损伤的影响。

在研究当中，诱导性肠道损伤的临床前模型在出生后32和56小时直接向腹腔注射生理盐水或胎盘干细胞疗法。四天后，对诱发的损伤进行评估。研究人员发现，胎盘干细胞疗法阻止了疾病的发展，并在细胞和整个组织层面促进了肠道损伤的愈合。

该研究中最突出的发现之一是两个关键细胞群的显着改善，这对于肠道不断补充和维持屏障的能力至关重要。在坏死性小肠结肠炎疾病中，这些肠细胞群显着丧失，并且肠屏障的功能大大受损。胎盘干细胞治疗有助于将这些细胞群重新建立到健康水平，从而使肠道能够适当形成功能性屏障，以防止进一步的细菌感染。

这些发现为先进的治疗方法开辟了令人振奋的新途径，希望有朝一日能够为这种疾病的医疗发展做出贡献，并为这些婴儿的长期健康生活奠定基础。

高级研究作者，医学博士兼WFIRM主任Anthony Atala表示，人胎盘来源的干细胞是一种新颖的研究工具，可以用来确定修复损伤或完全抵抗疾病的方法。“我们的结果表明，干细胞治疗可以促进肠道愈合。在这种疾病模型中，将其作为早期干预措施可能会对婴儿产生更好的耐受性，并且还可能延缓疾病的进展。”