不育症新希望？科学家利用猴子干细胞培育出有功能的精子细胞

对于许多患者来说，男性不育是一个令人尴尬的话题。在全球范围内，男性不育上升趋势已经变得越来越明显。

近日，美国佐治亚大学的科学家首次利用灵长类动物细胞培育出了有功能的精子细胞，这一研究将为治疗男性不育症提供新的临床方法。

该研究小组使用从恒河猴身上收集的胚胎干细胞来产生未成熟的精子细胞，称为“圆形精子细胞”。在实验过程中，研究人员证实了这些精子可以使恒河猴的卵子受精。

在此前的研究中，科学家已经能够利用老鼠的干细胞制造出类似精子的细胞。然而，啮齿动物的精子产生过程与人类截然不同。在新研究开始之前，研究专家并不清楚这项技术能否应用在人类身上。

研究的主要作者、佐治亚大学公共卫生学院副教授Charles Easley说：“这是表明这项技术具有潜在应用性的第一步，因为我们使用的是一个与人类更相关的物种，并且成功培育出了健康的胚胎。”

科学家之所以选择恒河猴进行研究，是因为它们在很大程度上，与人类有着相似的生殖机制。因此，这些猴子是探索基于干细胞治疗男性不育症的理想和必要的模型。

研究人员表明，他们计划下一步将胚胎植入恒河猴体内。这将帮助他们评估来自体外精子的胚胎，是否真的能产生健康的婴儿。如果这一方法被证明是可行的，那么他们将使用恒河猴皮肤细胞中提取的类精子细胞进行同样的培育过程。