【气聚则生，气散则亡】中医里说的“元气”到底指什么？

在同心堂，常会有人询问“元气”是什么？中医师在为病人诊疗的时候，常常会说伤到了“元气”，但是这种看不见、摸不着的东西到底是什么？其作用又是什么？为什么在《庄子》这本书里会有“气聚则生，气散则死”的说法，元气真的这么重要吗？

什么是元气

在中医里，元气被视为先天之气，是人体最根本、最重要的气，是人体生命活动的原动力，元气受损直接影响人体健康和寿命，所以才会有“气聚则生，气散则死”的说法。

一般认为，元气主要由肾藏的先天之精所化生，通过三焦而流行于全身。《难经·六十六难》说：“三焦者，原气之别使也，主通行三气，经历于五脏六腑。”元气发于肾，以三焦为通路，循行全身，内而五脏六腑，外而肌肤腠理，无处不到，发挥其生理功能，成为人体最根本、最重要的气。

因此，元气充盛与否，不仅与来源于父母的先天之精有关，而且与脾胃运化功能、饮食营养及化生的后天之精是否充盛有关。若因先天之精不足而导致元气虚弱者，也可以通过后天的培育补充而使元气充实。如《景岳全书·论脾胃》说：“故人之自生至老，凡先天之有不足者，但得后天培养之力，则补天之功，亦可居其强半，此脾胃之气所关于人生者不小。”

元气有什么作用

元气能推动人体生长发育，这和肾气有些类似。由于肾精的主体成分是先天之精，肾精所化生的肾气也主要是先天之气，因而元气与肾气的构成成分大致是相同的，所发挥的功能也基本类似。元气的盛衰变化体现于机体生、长、壮、老、已的自然规律。

人从幼年开始，肾精以先天之精为基础，得到后天之精的补充而渐渐充盛，化生元气，促进生长发育。经过一段时期，从婴幼儿成长到青壮年，此时由于肾精充盛到一定程度，化生充足的元气，使机体发育，形体壮实，筋骨强健，同时具备了生殖能力。待到老年，由于生理和病理性消耗，肾精渐衰，化生元气渐渐减少，形体出现衰老之象，生殖机能也随之衰退，直至元气衰亡，生命终止。

除此之外，元气通过三焦，布散全身，全面地促进和调控全身各脏腑经络形体官窍的生理活动。例如，它既能使心神兴奋，又能使心神宁静；既能发挥推动、兴奋、化气、温煦等属于“阳”的功能，又能发挥宁静、抑制、成形、凉润等属于“阴”的功能。

如何保养元气

在人体元气充足的情况下，应该是精神饱满、发质乌黑浓密、气息充沛，但是当元气受损的时候就会出现困倦、怕冷、腹泻、腹胀等等，成年人还会有未老先衰、性功能低下、性冷淡、难以受孕等症状出现，所以日常保养元气十分重要。

同心堂的中医老师告诉我们，想要保养元气可以从作息、饮食、保健等方面进行。

作息方面，吃好睡好，病后调养。保养元气，首先睡眠要充足，不熬夜；饮食上营养要均衡，按时吃饭，多吃营养的食物，少吃垃圾食品；保持精神愉快，用脑不能太过度；有病及时治疗，大病后一定要调养。

饮食方面，由于元气依赖于肾精滋养，所以元气不足可以通过补肾来恢复。可以吃一些补肾的食品，比如乌鸡汤、牛肉、韭菜、山药、荔枝、核桃、榛子及黑豆、黑芝麻、黑米等黑色的粮食。

保健方面，可以按摩命门、肾俞、关元这三个穴位，这是储存体内元气的穴位，按摩这三个穴位，激发它们“纳元”的功能。老人、体弱等元气不足的人群，可通过艾灸恢复元气。